黑电气石是以含硼为特征的铝、铁、钠、镁、锂的环状结构硅酸盐矿物，是典型的高温气成矿物之一。黑电气石颜色随成分不同而异：富含Fe的电气石呈黑色。富含Li、Mn和Cs的电气石呈玫瑰色，亦呈淡蓝色。富含Mg的电气石常呈褐色和黄色。富含Cr的电气石呈深绿色。
电气石是一种硼硅酸盐矿物，即除硅氧骨干外，还有[BO3]络阴离子团。其中Na+可局部被K+和Ca2+代替，(OH)-可被F-代替，但没有Al3+代替Si 4+现象。R位置类质同像广泛，主要有4个端员成分，即：镁电气石(Dravite)R=Mg、黑电气石(Schorl):R=Fe、锂电气石(Elbaite):R=Li+Al、钠锰电气石(Tsilaisit)R=Mn。
单晶体电气石最大的优点是能够产生永久性微弱电流为0.06毫安培，与通过人体神经的电流类似，促使血液循环顺畅。（利用电气石的负离子和红外线功能可治愈烦恼女性多年的四肢冰冷症、肩膀痛、腰痛、生理痛及神经痛等。）
由于电气石具有特殊的热电性和压电性，在受热、受压或者受到其它能量激发时都会产生电荷，释放出大量的负离子和辐射远红外线，具有特别的电磁波防护功能。因此，电气石能广泛应用在环保、电子、日化、纺织、陶瓷、建材等行业，例如其压电性可用于无线电工业。其热释电性可用于红外探测、制冷业。
由于电气石微粒可增强水分子的活性，增加水中负离子含量。因此又广泛应用于饮水活性化、污水处理、空气净化等领域。由于电气石具有激发负离子和远红外线的功能，又能用作日用保健品、美容化妆品、桑拿浴洗设施的主要材料。