相传，如果能够找到彩虹的落脚点，就能够找到永恒的幸福和财富，彩虹虽常有，却总也找不到它的起始点。直到1500年，一只葡萄牙勘探队在巴西发现一种宝石，居然闪耀着七彩霓光!像是彩虹从天上射向地心，沐浴在彩虹下的平凡石子在沿途中获取了世间所囊括的各种色彩，被洗练的晶莹剔透。不是所有的石子都有如此幸运，这藏在彩虹落脚处的宝石，被后人称为“碧玺\璧玺(Tourmaline)”，亦被誉为“落入人间的彩虹”。
十八世纪的一个夏天，几个小孩在荷兰阿姆斯特丹玩弄航海者带回的石头，惊奇地发现这些石头在阳光下能吸引或排斥轻物质（灰尘、草屑等）。因此，荷兰人把这种石头称为“吸灰石”， 并发现碧玺与祖母绿有所差异。
1768年，瑞典科学家发现了绿色电气石和黑色电气石之间的关系，但人们仍然怀疑各种颜色的电气石是否为同一物质。所以，就给它取了名字“Tourmaline”, 意为“混合宝石”。
在中国碧玺这个词，最早出现于清代典籍《石雅》之中：“碧亚么之名，中国载籍，未详所自出。清会典图云：妃嫔顶用碧亚么。滇海虞衡志称：碧霞碧一曰碧霞玭，一曰碧洗；玉纪又做碧霞希。今世人但称碧亚，或作璧碧，然已无问其名之所由来者，惟为异域方言，则无疑耳。”而在之后的历史文献中也可找到称为“璧玺”、“碧玺”、“碎邪金”等称呼。现在的碧玺是我们珠宝行业惯用的名称。